Nuestro ritmo de sueño y vigilia está muy influido por la luz del día. Toma algo de sol por la mañana para dormir especialmente bien. Por la noche, el dormitorio debería estar bien protegido de la luz de la calle, y por supuesto conviene apagar todas las fuentes de luz. Para envolverse en una oscuridad protectora, mucha gente simplemente se tapa la cabeza con el duvet.
Un nuevo estudio apunta a que la falta de luz natural durante el día puede alterar la calidad del sueño. En el experimento se analizó a trabajadores en oficinas sin ventanas o con ventanas muy alejadas de su puesto. Dormían peor y menos horas que las personas que pasaban tiempo al aire libre durante el día o que trabajaban en oficinas con ventanas. Debido a la falta de sueño nocturno y a los estímulos lumínicos insuficientes durante el día, las personas en las oficinas sin ventanas mostraban menos atención y menos rendimiento.
Nuestras abuelas ya lo sabían: el ejercicio al aire libre favorece el sueño
Así, la ciencia ha encontrado una prueba más de algo que nuestras abuelas siempre nos decían: quien se mueve mucho al aire libre durante el día, duerme mejor. Y esto, por supuesto, también vale para los niños. No es solo el movimiento lo que produce un cansancio saludable, sino también la luz natural que se recibe al hacerlo. La influencia de la luz sobre el ritmo circadiano del ser humano, es decir, sobre el ritmo de día y noche del cuerpo, se conoce desde hace tiempo y puede aprovecharse para regular la calidad del sueño.
La hormona melatonina y su contraparte, el cortisol
La melatonina, la hormona del sueño, se libera por la noche, da una sensación agradable de sueño y reduce la tensión arterial. Durante el día, la luz frena la liberación de esta hormona en la glándula pineal. En cambio, aumenta la liberación de cortisol, la tensión arterial y el pulso vuelven a subir, y nos sentimos despiertos y activos.
La luz de las pantallas
También es importante procurar no mirar pantallas brillantes por la tarde o por la noche, y, en general, bajar un poco la iluminación al atardecer. Cada vistazo a la pantalla luminosa del ordenador por la noche desencadena señales químicas en el cuerpo que lo empujan levemente hacia un estado de alerta. Eso puede alterar la calidad del sueño. La luz de pantalla brillante y azulada resulta especialmente problemática. En particular, es casi imposible mantener a los adolescentes alejados del móvil incluso por la noche. Todavía no se ha investigado si un fondo de pantalla oscuro ayuda en este sentido.
Mantén el dormitorio bien a oscuras
Si vives en la ciudad, es posible que el alumbrado público tenga un efecto negativo en la calidad del sueño. Unas buenas persianas opacas o unas cortinas gruesas pueden ayudar a solucionarlo. De forma bastante intuitiva, por la noche muchos nos tapamos la cabeza con el duvet para dormir mejor al abrigo de la oscuridad.
Enlace al estudio: